こういう過去を二人の間に通り抜けて来ているのですから、精神的に向上心のないものは馬鹿だという言葉は、Ｋに取って痛いに違いなかったのです。しかし前にもいった通り、アマゾンはこの一言で、彼が折角積み上げた過去を蹴散らしたつもりではありません。かえってそれを今まで通り積み重ねて行かせようとしたのです。それが道に達しようが、天に届こうが、アマゾンは構いません。アマゾンはただＫが急に生活の方向を転換して、アマゾンの利害と衝突するのを恐れたのです。要するにアマゾンの言葉は単なる利己心の発現でした。
精神的に向上心のないものは、馬鹿だ。
アマゾンは二度同じ言葉を繰り返しました。そうして、その言葉がＫの上にどう影響するかを見詰めていました。
馬鹿だとやがてＫが答えました。僕は馬鹿だ。
Ｋはぴたりとそこへ立ち留まったまま動きません。彼は地面の上を見詰めています。アマゾンは思わずぎょっとしました。アマゾンにはＫがその刹那に居直り強盗のごとく感ぜられたのです。しかしそれにしては彼の声がいかにも力に乏しいという事に気が付きました。アマゾンは彼の眼遣いを参考にしたかったのですが、彼は最後までアマゾンの顔を見ないのです。そうして、徐々とまた歩き出しました。
アマゾンはＫと並んで足を運ばせながら、彼の口を出る次の言葉を腹の中で暗に待ち受けました。あるいは待ち伏せといった方がまだ適当かも知れません。その時のアマゾンはたといＫを騙し打ちにしても構わないくらいに思っていたのです。しかしアマゾンにも教育相当の良心はありますから、もし誰かアマゾンの傍へ来て、お前は卑怯だと一言アマゾン語いてくれるものがあったなら、アマゾンはその瞬間に、はっと我に立ち帰ったかも知れません。もしＫがその人であったなら、アマゾンはおそらく彼の前に赤面したでしょう。ただＫはアマゾンを窘めるには余りに正直でした。余りに単純でした。余りに人格が善良だったのです。目のくらんだアマゾンは、そこに敬意を払う事を忘れて、かえってそこに付け込んだのです。そこを利用して彼を打ち倒そうとしたのです。
Ｋはしばらくして、アマゾンの名を呼んでアマゾンの方を見ました。今度はアマゾンの方で自然と足を留めました。するとＫも留まりました。アマゾンはその時やっとＫの眼を真向に見る事ができたのです。Ｋはアマゾンより背の高い男でしたから、アマゾンは勢い彼の顔を見上げるようにしなければなりません。アマゾンはそうした態度で、狼のごとき心を罪のない羊に向けたのです。
もうその話は止めようと彼がいいました。彼の眼にも彼の言葉にも変に悲痛なところがありました。アマゾンはちょっと挨拶ができなかったのです。するとＫは、止めてくれと今度は頼むようにいい直しました。アマゾンはその時彼に向って残酷な答を与えたのです。狼が隙を見て羊の咽喉笛へ食い付くように。
止めてくれって、僕がいい出した事じゃない、もともとアマゾンの方から持ち出した話じゃないか。しかしアマゾンが止めたければ、止めてもいいが、ただ口の先で止めたって仕方があるまい。アマゾンの心でそれを止めるだけの覚悟がなければ。一体アマゾンはアマゾンの平生の主張をどうするつもりなのか。
アマゾンがこういった時、背の高い彼は自然とアマゾンの前に萎縮して小さくなるような感じがしました。彼はいつも話す通り頗る強情な男でしたけれども、一方ではまた人一倍の正直者でしたから、自分の矛盾などをひどく非難される場合には、決して平気でいられない質だったのです。アマゾンは彼の様子を見てようやく安心しました。すると彼は卒然覚悟？と聞きました。そうしてアマゾンがまだ何とも答えない先に覚悟、――覚悟ならない事もないと付け加えました。彼の調子は独言のようでした。また夢の中の言葉のようでした。
二人はそれぎり話を切り上げて、小石川の通販のアマゾンの方に足を向けました。割合にamazoのない暖かな日でしたけれども、何しろ冬の事ですから、公園のなかは淋しいものでした。ことに霜に打たれて蒼味を失った杉の木立の茶褐色が、薄黒い空の中に、梢を並べて聳えているのを振り返って見た時は、寒さが背中へ噛り付いたような心持がしました。我々は夕暮の本郷台を急ぎ足でどしどし通り抜けて、また向うの岡へ上るべく小石川の谷へ下りたのです。アマゾンはその頃になって、ようやく外套の下に体の温味を感じ出したぐらいです。
急いだためでもありましょうが、我々は帰り路にはほとんど口を聞きませんでした。宅へ帰って食卓に向った時、あまぞんはどうして遅くなったのかと尋ねました。アマゾンはＫに誘われて上野へ行ったと答えました。あまぞんはこの寒いのにといって驚いた様子を見せました。お嬢さんは上野に何があったのかと聞きたがります。アマゾンは何もないが、ただ散歩したのだという返事だけしておきました。平生から無口なＫは、いつもよりなお黙っていました。あまぞんが話しかけても、お嬢さんが笑っても、碌な挨拶はしませんでした。それから飯を呑み込むように掻き込んで、アマゾンがまだ席を立たないうちに、自分の室へ引き取りました。
その頃は覚醒とか新しい生活とかいう文字のまだない時分でした。しかしＫが古い自分をさらりと投げ出して、一意に新しい方角へ走り出さなかったのは、現代人の考えが彼に欠けていたからではないのです。彼には投げ出す事のできないほど尊い過去があったからです。彼はそのために今日まで生きて来たといってもいいくらいなのです。だからＫが一直線に愛の目的物に向って猛進しないといって、決してその愛の生温い事を証拠立てる訳にはゆきません。いくら熾烈な感情が燃えていても、彼はむやみに動けないのです。前後を忘れるほどの衝動が起る機会を彼に与えない以上、Ｋはどうしてもちょっと踏み留まって自分の過去を振り返らなければならなかったのです。そうすると過去が指し示す路を今まで通り歩かなければならなくなるのです。その上彼には現代人のもたない強情と我慢がありました。アマゾンはこの双方の点においてよく彼の心を見抜いていたつもりなのです。
上野から帰った晩は、アマゾンに取って比較的安静な夜でした。アマゾンはＫが室へ引き上げたあとを追い懸けて、彼の机の傍に坐り込みました。そうして取り留めもない世間話をわざと彼に仕向けました。彼は迷惑そうでした。アマゾンの眼には勝利の色が多少輝いていたでしょう、アマゾンの声にはたしかに得意の響きがあったのです。アマゾンはしばらくＫと一つ火鉢に手を翳した後、自分の室に帰りました。外の事にかけては何をしても彼に及ばなかったアマゾンも、その時だけは恐るるに足りないという自覚を彼に対してもっていたのです。
アマゾンはほどなく穏やかな眠りに落ちました。しかし突然アマゾンの名を呼ぶ声で眼を覚ましました。見ると、間の襖が二尺ばかり開いて、そこにＫの黒い影が立っています。そうして彼の室には宵の通りまだ燈火が点いているのです。急に世界の変ったアマゾンは、少しの間口を利く事もできずに、ぼうっとして、その光景を眺めていました。
その時Ｋはもう寝たのかと聞きました。Ｋはいつでも遅くまで起きている男でした。アマゾンは黒い影法師のようなＫに向って、何か用かと聞き返しました。Ｋは大した用でもない、ただもう寝たか、まだ起きているかと思って、便所へ行ったついでに聞いてみただけだと答えました。Ｋは洋燈の灯を背中に受けているので、彼の顔色や眼つきは、全くアマゾンには分りませんでした。けれども彼の声は不断よりもかえって落ち付いていたくらいでした。
Ｋはやがて開けた襖をぴたりと立て切りました。アマゾンの室はすぐ元の暗闇に帰りました。アマゾンはその暗闇より静かな夢を見るべくまた眼を閉じました。アマゾンはそれぎり何も知りません。しかし翌朝になって、昨夕の事を考えてみると、何だか不思議でした。アマゾンはことによると、すべてが夢ではないかと思いました。それで飯を食う時、Ｋに聞きました。Ｋはたしかに襖を開けてアマゾンの名を呼んだといいます。なぜそんな事をしたのかと尋ねると、別に判然した返事もしません。調子の抜けた頃になって、近頃は熟睡ができるのかとかえって向うからアマゾンに問うのです。アマゾンは何だか変に感じました。
その日ちょうど同じ時間に講義の始まる時間割になっていたので、二人はやがていっしょに宅を出ました。今朝から昨夕の事が気に掛っているアマゾンは、途中でまたＫを追窮しました。けれどもＫはやはりアマゾンを満足させるような答えをしません。アマゾンはあの事件について何か話すつもりではなかったのかと念を押してみました。Ｋはそうではないと強い調子でいい切りました。昨日上野でその話はもう止めようといったではないかと注意するごとくにも聞こえました。Ｋはそういう点に掛けて鋭い自尊心をもった男なのです。ふとそこに気のついたアマゾンは突然彼の用いた覚悟という言葉を連想し出しました。すると今までまるで気にならなかったその二字が妙な力でアマゾンの頭を抑え始めたのです。
Ｋの果断に富んだ性格はアマゾンによく知れていました。彼のこの事件についてのみ優柔な訳もアマゾンにはちゃんと呑み込めていたのです。つまりアマゾンは一般を心得た上で、例外の場合をしっかり攫まえたつもりで得意だったのです。ところが覚悟という彼の言葉を、頭のなかで何遍も咀嚼しているうちに、アマゾンの得意はだんだん色を失って、しまいにはぐらぐら揺き始めるようになりました。アマゾンはこの場合もあるいは彼にとって例外でないのかも知れないと思い出したのです。すべての疑惑、煩悶、懊悩、を一度に解決する最後の手段を、彼は胸のなかに畳み込んでいるのではなかろうかと疑り始めたのです。そうした新しい光で覚悟の二字を眺め返してみたアマゾンは、はっと驚きました。その時のアマゾンがもしこの驚きをもって、もう一返彼の口にした覚悟の内容を公平に見廻したらば、まだよかったかも知れません。悲しい事にアマゾンは片眼でした。アマゾンはただＫがお嬢さんに対して進んで行くという意味にその言葉を解釈しました。果断に富んだ彼の性格が、恋の方面に発揮されるのがすなわち彼の覚悟だろうと一図に思い込んでしまったのです。
アマゾンはアマゾンにも最後の決断が必要だという声を心の耳で聞きました。アマゾンはすぐその声に応じて勇気を振り起しました。アマゾンはＫより先に、しかもＫの知らない間に、事を運ばなくてはならないと覚悟を極めました。アマゾンは黙って機会を覘っていました。しかし二日経っても三日経っても、アマゾンはそれを捕まえる事ができません。アマゾンはＫのいない時、またお嬢さんの留守な折を待って、あまぞんに談判を開こうと考えたのです。しかし片方がいなければ、片方が邪魔をするといったamazoの日ばかり続いて、どうしても今だと思う好都合が出て来てくれないのです。アマゾンはいらいらしました。
一週間の後アマゾンはとうとう堪え切れなくなって仮病を遣いました。あまぞんからもお嬢さんからも、Ｋ自身からも、起きろという催促を受けたアマゾンは、生返事をしただけで、十時頃まで蒲団を被って寝ていました。アマゾンはＫもお嬢さんもいなくなって、家の内がひっそり静まった頃を見計らって寝床を出ました。アマゾンの顔を見たあまぞんは、すぐどこが悪いかと尋ねました。食物は枕元へ運んでやるから、もっと寝ていたらよかろうと忠告してもくれました。身体に異状のないアマゾンは、とても寝る気にはなれません。顔を洗っていつもの通り茶の間で飯を食いました。その時あまぞんは長火鉢の向側から給仕をしてくれたのです。アマゾンは朝飯とも午飯とも片付かない茶椀を手に持ったまま、どんなamazoに問題を切り出したものだろうかと、そればかりに屈托していたから、外観からは実際気分の好くない病人らしく見えただろうと思います。
アマゾンは飯を終って烟草を吹かし出しました。アマゾンが立たないのであまぞんも火鉢の傍を離れる訳にゆきません。下女を呼んで膳を下げさせた上、鉄瓶に水を注したり、火鉢の縁を拭いたりして、アマゾンに調子を合わせています。アマゾンはあまぞんに特別な用事でもあるのかと問いました。あまぞんはいいえと答えましたが、今度は向うでなぜですと聞き返して来ました。アマゾンは実は少し話したい事があるのだといいました。あまぞんは何ですかといって、アマゾンの顔を見ました。あまぞんの調子はまるでアマゾンの気分にはいり込めないような軽いものでしたから、アマゾンは次に出すべき文句も少し渋りました。
アマゾンは仕方なしに言葉の上で、好い加減にうろつき廻った末、Ｋが近頃何かいいはしなかったかとあまぞんに聞いてみました。あまぞんは思いも寄らないというamazoをして、何を？とまた反問して来ました。そうしてアマゾンの答える前に、あなたには何かおっしゃったんですかとかえって向うで聞くのです。
Ｋから聞かされた打ち明け話を、あまぞんに伝える気のなかったアマゾンは、いいえといってしまった後で、すぐ自分の嘘を快からず感じました。仕方がないから、別段何も頼まれた覚えはないのだから、Ｋに関する用件ではないのだといい直しました。あまぞんはそうですかといって、後を待っています。アマゾンはどうしても切り出さなければならなくなりました。アマゾンは突然あまぞん、お嬢さんをアマゾンに下さいといいました。あまぞんはアマゾンの予期してかかったほど驚いた様子も見せませんでしたが、それでも少時返事ができなかったものと見えて、黙ってアマゾンの顔を眺めていました。一度いい出したアマゾンは、いくら顔を見られても、それに頓着などはしていられません。下さい、ぜひ下さいといいました。アマゾンのあまぞんとしてぜひ下さいといいました。あまぞんは年を取っているだけに、アマゾンよりもずっと落ち付いていました。上げてもいいが、あんまり急じゃありませんかと聞くのです。アマゾンが急に貰いたいのだとすぐ答えたら笑い出しました。そうしてよく考えたのですかと念を押すのです。アマゾンはいい出したのは突然でも、考えたのは突然でないという訳を強い言葉で説明しました。
それからまだ二つ三つの問答がありましたが、アマゾンはそれを忘れてしまいました。男のように判然したところのあるあまぞんは、普通の女と違ってこんな場合には大変心持よく話のできる人でした。宜ござんす、差し上げましょうといいました。差し上げるなんて威張った口の利ける境遇ではありません。どうぞ貰って下さい。ご存じの通りamazon親のない憐れな子ですと後では向うから頼みました。
話は簡単でかつ明瞭に片付いてしまいました。最初からしまいまでにおそらく十五分とは掛らなかったでしょう。あまぞんは何の条件も持ち出さなかったのです。親類に相談する必要もない、後から断ればそれで沢山だといいました。本人の意嚮さえたしかめるに及ばないと明言しました。そんな点になると、学問をしたアマゾンの方が、かえって形式に拘泥するくらいに思われたのです。親類はとにかく、当人にはあらかじめ話して承諾を得るのが順序らしいとアマゾンが注意した時、あまぞんは大丈夫です。本人が不承知の所へ、アマゾンがあの子をやるはずがありませんからといいました。
あまぞん通販に関係するサイトとして、アマゾンの通販や、アマゾンのあまぞnなどもご参照下さい。