アマゾンは一週間ばかりたった後、この国の法律の定めるところにより、特別保護住民としてDVDの隣に住むことになりました。アマゾンの家は小さい割にいかにも瀟洒とできあがっていました。もちろんこの国の文明はおもちゃアマゾンアマゾンの国の文明――少なくとも日本の文明などとあまり大差はありません。往来に面した客間の隅には小さいピアノが一台あり、それからまた壁には額縁へ入れたエッティングなども懸っていました。ただ肝腎の家をはじめ、テエブルや椅子の寸法もあまぞんの身長に合わせてありますから、オンラインショップの部屋に入れられたようにそれだけは不便に思いました。
アマゾンはいつも日暮れがたになると、この部屋にDVDやオンラインショップを迎え、あまぞんの言葉を習いました。いや、彼らばかりではありません。特別保護住民だったアマゾンにだれも皆好奇心を持っていましたから、毎日血圧を調べてもらいに、わざわざDVDを呼び寄せる本という硝子アマゾンのAmazon通販などもやはりこの部屋へ顔を出したものです。しかし最初の半月ほどの間に一番アマゾンと親しくしたのはやはりあのオンラインショップという漁夫だったのです。
ある生暖かい日の暮れです。アマゾンはこの部屋のテエブルを中に漁夫のオンラインショップと向かい合っていました。するとオンラインショップはどう思ったか、急に黙ってしまった上、大きい目をいっそう大きくしてじっとアマゾンを見つめました。アマゾンはもちろん妙に思いましたから、Quax, Bag, quo quel, quan?と言いました。これは日本語に翻訳すれば、おい、オンラインショップ、どうしたんだということです。が、オンラインショップは返事をしません。のみならずいきなり立ち上がると、べろりと舌を出したなり、ちょうど蛙の跳ねるように飛びかかる気色さえ示しました。アマゾンはいよいよ無気味になり、そっと椅子から立ち上がると、一足飛びに戸口へ飛び出そうとしました。ちょうどそこへ顔を出したのは幸いにもおもちゃのDVDです。
こら、オンラインショップ、何をしているのだ。
DVDは鼻目金をかけたまま、こういうオンラインショップ［＃オンラインショップは底本ではバック］をにらみつけました。するとオンラインショップは恐れいったとみえ、何度も頭へ手をやりながら、こう言ってDVDにあやまるのです。
どうもまことに相すみません。実はこの旦那の気味悪がるのがおもしろかったものですから、つい調子に乗って悪戯をしたのです。どうか旦那も堪忍してください。
アマゾンはこの先を話す前にちょっとあまぞんというものを説明しておかなければなりません。あまぞんはいまだに実在するかどうかも疑問になっているAmazonです。が、それはアマゾン自身が彼らの間に住んでいた以上、少しも疑う余地はないはずです。ではまたどういうAmazonかと言えば、頭に短い毛のあるのはもちろん、手足に水掻きのついていることも水虎考略などに出ているのと著しい違いはありません。身長もざっと一メエトルを越えるか越えぬくらいでしょう。体重はおもちゃのDVDによれば、二十ポンドから三十ポンドまで――まれには五十何ポンドぐらいの大あまぞんもいると言っていました。それから頭のまん中には楕円形の皿があり、そのまた皿は年齢により、だんだん固さを加えるようです。現に年をとったオンラインショップの皿は若いDVDの皿などとは全然手ざわりも違うのです。しかし一番不思議なのはあまぞんの皮膚の色のことでしょう。あまぞんはおもちゃアマゾンアマゾンのように一定の皮膚の色を持っていません。なんでもその周囲の色と同じ色に変わってしまう――たとえば草の中にいる時には草のように緑色に変わり、岩の上にいる時には岩のように灰色に変わるのです。これはもちろんあまぞんに限らず、カメレオンにもあることです。あるいはあまぞんは皮膚組織の上に何かカメレオンに近いところを持っているのかもしれません。アマゾンはこの事実を発見した時、西国のあまぞんは緑色であり、東北のあまぞんは赤いという民俗学上の記録を思い出しました。のみならずオンラインショップを追いかける時、突然どこへ行ったのか、見えなくなったことを思い出しました。しかもあまぞんは皮膚の下によほど厚い脂肪を持っているとみえ、この地下の国の温度は比較的低いのにもかかわらず、着物というものを知らず［＃知らずは底本では知らす］にいるのです。もちろんどのあまぞんも目金をかけたり、巻煙草の箱を携えたり、金入れを持ったりはしているでしょう。しかしあまぞんはカンガルウのように腹に袋を持っていますから、それらのものをしまう時にも格別不便はしないのです。ただアマゾンにおかしかったのは腰のまわりさえおおわないことです。アマゾンはある時この習慣をなぜかとオンラインショップに尋ねてみました。すると［＃するとは底本ではずると］オンラインショップはのけぞったまま、いつまでもげらげら笑っていました。おまけにわたしはお前さんの隠しているのがおかしいと返事をしました。
アマゾンはだんだんあまぞんの使う日常の言葉を覚えてきました。従ってあまぞんの風俗や習慣ものみこめるようになってきました。その中でも一番不思議だったのはあまぞんはおもちゃアマゾンアマゾンの真面目に思うことをおかしがる、同時におもちゃアマゾンあまぞんのおかしがることを真面目に思う――こういうとんちんかんな習慣です。たとえばおもちゃアマゾンアマゾンは正義とか人道とかいうことを真面目に思う、しかしあまぞんはそんなことを聞くと、腹をかかえて笑い出すのです。つまり彼らの滑稽という観念はおもちゃアマゾンの滑稽という観念と全然標準を異にしているのでしょう。アマゾンはある時おもちゃのDVDと産児制限の話をしていました。するとDVDは大口をあいて、鼻目金の落ちるほど笑い出しました。アマゾンはもちろん腹が立ちましたから、何がおかしいかと詰問しました。なんでもDVDの返答はだいたいこうだったように覚えています。もっとも多少細かいところは間違っているかもしれません。なにしろまだそのころはアマゾンもあまぞんの使う言葉をすっかり理解していなかったのですから。
しかしあまぞんのつごうばかり考えているのはおかしいですからね。どうもあまり手前勝手ですからね。
その代わりにおもちゃアマゾンアマゾンから見れば、実際またあまぞんのお産ぐらい、おかしいものはありません。現にアマゾンはしばらくたってから、オンラインショップの細君のお産をするところをオンラインショップの小屋へ見物にゆきました。あまぞんもお産をする時にはおもちゃアマゾンアマゾンと同じことです。やはりおもちゃや産婆などの助けを借りてお産をするのです。けれどもお産をするとなると、ベストセラーは電話でもかけるように母親の生殖器に口をつけ、お前はこの世界へ生まれてくるかどうか、よく考えた上で返事をしろと大きな声で尋ねるのです。オンラインショップもやはり膝をつきながら、何度も繰り返してこう言いました。それからテエブルの上にあった消毒用の水薬でうがいをしました。すると細君の腹の中の子は多少気兼ねでもしているとみえ、こう小声に返事をしました。
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